 Die Alster ist einer der bekanntesten deutschen Flüsse, sie ist nur 56 km lang. Ihre Quelle liegt in Henstedt-Ulzburg, ca. 25 km nördlich von Hamburg. Der Fluss, dessen Oberlauf sich durch eine reizvolle Wiesen- und Heidelandschaft windet, entsteht aus zwei kleineren Gewässern, der alten und der neuen Alster. Diese beiden kleinen Flüsschen fließen bei Stegen, einem Ort in Schleswig Holstein, zusammen. Ihr
Fußbett erweitert sich durch einige ehemalige Mühlenbäche immer mehr und nahe bei Hamburg erhält der Fluss eine beachtliche Breite. In der Stadt bildet er bereits ein großes Bassin. Das zweite Becken ist bedeutend kleiner. Das äußere nennt man die Außenalster, das innere die Binnenalster.Binnenalster und Außenalster Der Fluss wurde um 1190 durch einen Damm aufgestaut um eine Mühle zu betreiben. In der Nähe der heutigen Reesendammbrücke am Rathausmarkt entstand um 1250 eine zweite Brücke. Das dadurch aufgestaute Wasser überflutete die tieferen Flächen und dadurch entstand ein ca. 190 ha großer See. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts wurde der Fluss von Hamburg Fuhlsbüttel bis hin zur Krugkoppelbrücke im Hamburger Stadtteil Harvestehude schiffbar gemacht. An den Ufern entstanden Wohnhäuser, von denen manche direkten Zugang zum Wasser haben. Doch das besondere an der Alster ist, dass sie mitten in der Stadt zu eben dem großen See heranwächst, der Hamburgs Stadtbild auf eine wunderschöne Weise prägt. Im Sommer sieht man auf der Außenalster außer den "Alsterdampfern" zahllose Segel- und Ruderboote, während die Wege am Rand der Uferwiesen zu langen Spaziergängen einladen. |
 Das Ufer der Außenalster ist fast vollständig begrünt. Rund um den See ziehen sich Fußwege und Radwege, die bei Hamburgern zur Erholung und zum Joggen sehr beliebt sind. Der fast durchgehend direkt am Ufer gelegene Wanderweg wurde für Jogger und Läufer mit Halbkilometersteinen markiert und ist 7,4 km lang. Die Außenalster selbst wird viel zum Segeln und Rudern genutzt. Als Segelrevier gilt sie als nicht ganz einfach, da die hier möglichen stark wechselnden Windbedingungen einiges an seglerischem Geschick erfordern können. An der Außenalster liegen einige der begehrtesten Wohnlagen Hamburgs, unter anderem Harvestehude im Westen und die Straßen Bellevue (Winterhude) und Schöne Aussicht (Uhlenhorst) im Nordosten. Auch das bekannte Hotel Atlantic (St. Georg) liegt hier am südöstlichen Ufer. Die Lombardsbrücke markiert den alten Verlauf der Stadtbefestigung (Hamburger Wallanlagen), die die Außen- von der Binnenalster trennt. Da diese Brücke den Straßenverkehr nicht mehr allein bewältigen konnte, kam bereits 1953 nördlich der alten Querung die Neue Lombardsbrücke hinzu, die 1963 zu Ehren John F. Kennedys nach dessen Ermordung in Kennedybrücke umbenannt wurde. Auf ihrem Gehweg (Nordseite) ist der 10° Meridian im Pflaster gekennzeichnet. Rund um die Außenalster ist ein Parkstreifen (Alsterpark) angelegt, dessen westlicher Teil zeitgleich zur Internationalen Gartenbauausstellung (IGA) 1953 ausgebaut wurde. Mit Ausnahme hinter einigen wenigen Bootshäusern hat man einen freien Blick auf die Alster. Das ist besonders reizvoll beim jährlich stattfindenden großen Feuerwerk aus Anlass des Kirschblütenfestes der japanischen Gemeinde in Hamburg, die es erstmalig 1968 stiftete. Die Binnenalster, die ca. 18 ha Fläche aufweist, ist der kleinere, südliche Teil des Alstersees. Sie wird von der Außenalster im Nordosten gespeist. Sie fließt in der südlichen Ecke über das Fleet Kleine Alster – hier erfolgt jetzt an der Rathausschleuse auch die Stauung – Richtung Elbe ab. Privater Motorschiffs-Verkehr ist auf der Binnenalster mit wenigen Ausnahmen nicht zugelassen. In der Mitte der Binnenalster verankert, befindet sich seit 1987 die (von privaten Mäzenen finanzierte) bis zu 60 Meter Höhe speiende Alsterfontaine. Die dadurch verbundene Einbringung von Luft-Sauerstoff hat inzwischen zu einer anerkannt deutlichen Verbesserung der Wasserqualität beigetragen. |