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Die Insel Alcatraz liegt mitten in der Bucht von San Francisco, Kalifornien in den USA. Sie wurde früher als Standort für ein befestigtes Fort und  danach als Hochsicherheitsgefängnis genutzt, dient aber inzwischen lediglich als Touristen-attraktion.
Alcatraz steht unter der Aufsicht des US National Park Service.Die 500 Meter lange und bis zu 41 Meter hohe Sandsteininsel diente nicht nur als Standort für ein Gefängnis. Auf der 85.000 m² großen Insel befindet sich auch der älteste Leuchtturm der US-amerikanischen Westküste. Der spanische Forscher Juan Manuel de Ayala segelte 1775 in die Bucht von San Francisco und gab den Inseln, die er dort vorfand, ihren Namen. Der Name von Alcatraz leitet sich von dem Wort Isla de los Alcatraces („Tölpel-Insel“) ab. Zur damaligen Zeit nisteten viele Tölpel auf der Insel, und auch heute noch ist Alcatraz ein Vogelschutzgebiet. |
Alcatraz war wahrscheinlich  das berühmteste Bundesgefängnis in der US-Geschichte. Die US-Regierung benötigte Bundesgefängnisse, für Leute die das Bundesrecht verletzen.
Alcatraz nahm einige von Amerikas berüchtigtsten Gesetzesbrechern von 1934 bis 1963 auf. Sie wurden unter den sichersten und härtesten Bedingungen inhaftiert um eine Flucht zu verhindern wählte man für dieses Gefängnis eine felsige Insel in der Mitte der Bucht von San Francisco.Die US-Strafvollzugsanstalt auf Alcatraz öffnete 1934. Das Bundesbüro für Gefängnisse erhielt so die Möglichkeit eine kleine Zahl von Gefangenen einzukerkern, die so gefährlich, so gewaltsam, und so flucht-anfällig waren, dass sie nicht sicher in anderen Gefängnissen inhaftiert werden konnten. Diese schwierigen Gefangenen in einem Platz zu haltend, war für die Behörden sicherer und effektiver als sie über mehrere Gefängnisse zu verteilen.
Ohne die am meisten störenden Gefangenen konnten Rehabilitationsprogramme in den anderen Gefängnissen durchgeführt werden.
Alcatraz hatte selten mehr als dreihundert jederzeit Gefangene.
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| Die Behörden schlossen Alcatraz 1963. Der Betriebe war zu teuer. Brennstoff und Süßwasser musste zur Insel gebracht werden. Die Gebäude zerbröckelten und würden bald unbewohnbar sein. Die ungewöhnliche Position des Gefängnisses führte zu einer Zirkus-Atmosphäre mit Tour-Booten. Alle wollten die Insel sehen um die sich wilde Mythen rankten. Ein modernes Gefängnis in Illinois ersetzte Alcatraz. |
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Es sollte der Öffentlichkeit zeigen, dass Spitzenstaatsfeinde sicher eingekerkert werden konnten. Und das in einem Gefängnis ohne Privilegien und ohne Fluchtmöglichkeit. Unter den notorischsten Gefangenen des Gefängnisses waren Al "Scarface" Capone brutaler Boss der Unterwelt von Chicago während der zwanziger Jahre. Entführer George "Maschinengewehr" Kelly. Bankräuber Floyd Hamilton, ein Komplize von Bonnie und Clyde. Arthur "Dok." Barker und Alvin " Creepy" Karpis, Mitglieder der berüchtigten Ma Baker-Bande. Roy Gardner, der letzte Zug Räuber des alten Westens. " Bumpy" Johnson, der Pate Harlems. Morton Sobell, verurteilt im Rosenberg Spionage-Fall und Robert " Birdman“ Stroud. Stroud wurde später vom Schauspieler Burt Lancaster im Vogelkenner von Alcatraz als ein freundlicher Vogel-Geliebter unsterblich gemacht. Aber in der Wirklichkeit war Stroud ein mörderischer Soziopath den ein langjähriger Alcatraz Aufseher mit "Jekyll und Hyde“ verglich. | ||||
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